สายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้น้ำมีความเสี่ยงสูงต่อการกัดกร่อนของน้ำทะเล เนื่องจากการแช่อยู่ในน้ำทะเลที่มีความเข้มข้นสูงเป็นเวลานาน นอกจากนี้ โมเลกุลของไฮโดรเจนจะแพร่เข้าสู่วัสดุแก้วของเส้นใย ทำให้การสูญเสียเส้นใยมีขนาดใหญ่ขึ้น ดังนั้น สายเคเบิลออปติคอลใต้น้ำจึงไม่เพียงป้องกันไฮโดรเจนจากการสร้างภายในเท่านั้น แต่ยังป้องกันไม่ให้ไฮโดรเจนแทรกซึมเข้าไปในสายเคเบิลออปติกจากภายนอกอีกด้วย ในปัจจุบัน โครงสร้างของสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้น้ำคือการพันใยแก้วนำแสงแบบเกลียวหลังจากเคลือบหนึ่งหรือสองครั้งที่กึ่งกลาง และหุ้มตัวเสริมความแข็งแรง (ทำจากลวดเหล็ก) ไว้รอบๆ
สายเคเบิลออปติคัลใต้น้ำดูเหมือนท่อส่งน้ำมันเล็กน้อย อันที่จริงแล้ว ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสายเคเบิลออปติคัลใต้น้ำและสายเคเบิลออปติคัลภาคพื้นดินคือ "เกราะป้องกัน" โดยทั่วไป "เกราะป้องกัน" รวมถึง
เหตุผลที่จำเป็นต้องมีการป้องกันหลายชั้น เนื่องจากสภาพแวดล้อมใต้ทะเลที่ต้องเผชิญกับสายเคเบิลออปติกใต้น้ำนั้นซับซ้อนและรุนแรงมาก ประการแรกคือการกัดกร่อนของน้ำทะเล ชั้นโพลิเมอร์ด้านนอกของสายเคเบิลออปติคัลใต้น้ำช่วยป้องกันปฏิกิริยาของน้ำทะเล และสายเคเบิลเหล็กเสริมแรงเพื่อผลิตไฮโดรเจน แม้ว่าชั้นนอกจะสึกกร่อนมาก ท่อทองแดงด้านใน พาราฟิน และเรซินกรดคาร์บอนิกจะป้องกันไม่ให้ไฮโดรเจนทำอันตรายต่อใยแก้วนำแสง การแทรกซึมของโมเลกุลไฮโดรเจนจะนำไปสู่การลดทอนของการส่งผ่านใยแก้วนำแสงที่เพิ่มขึ้น
นอกจากการกัดกร่อนของน้ำทะเลแล้ว สายเคเบิลออปติกใต้น้ำยังอยู่ภายใต้แรงกดดันจากใต้น้ำ ภัยธรรมชาติ (แผ่นดินไหว สึนามิ ฯลฯ) และปัจจัยจากมนุษย์ (ปฏิบัติการกอบกู้ของชาวประมง) หากไม่มีเกราะป้องกันที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว สายเคเบิลออปติคอลใต้น้ำจะไม่สามารถทำงานได้อย่างเสถียรเป็นเวลานาน
ฉลามโจมตีสายเคเบิลใต้น้ำ
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการป้องกันที่เข้มงวดเช่นนี้ สายเคเบิลออปติคอลใต้น้ำก็ยังไม่สามารถใช้งานได้อย่างถาวร และโดยทั่วไปแล้วอายุการใช้งานของมันก็อยู่ที่ 25 ปีเท่านั้น
